Κάθε χρόνο μεταφέρεται με τον άνεμο μια ποσότητα 2.000.000.000 τόνων σκόνης και άμμου. Είμαι μια ποσότητα ισοδύναμη με 307 μεγάλες πυραμίδες. Η σκόνη και η άμμος επηρεάζουν 330.000.000 ανθρώπους.
Η σκόνη και η άμμος μεταφέρουν όμως και ασθένειες, ενώ σε ακραίες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν και μεγάλες οικονομικές ζημιές. Λίγοι γνωρίζουν ότι η μεγάλη οικονομική κρίση του 1929 ήταν αποτέλεσμα έντονων φαινομένων, όπως η ξηρασία που μετέτρεψε τη γη σε σκόνη και στη συνέχεια αμμοθύελες σάρωσαν τις γεωργικές περιοχές σε τμήμα των ΗΠΑ. Όμως βασική αιτία ήταν η αλλαγή την οποία προκάλεσε η εισβολή της βιομηχανικής γεωργίας και της μονοκαλλιέργειας στις ΗΠΑ, σε βάρος παραδοσιακών γεωργικών πρακτικών που εμπόδιζαν παρόμοια φαινόμενα.
Η ξηρασία και οι αμμοθύελες κατέστρεψαν τις καλλιέργειες και η κρίση μεταφέρθηκε στην βιομηχανία επεξεργασίας των αγροτικών προϊόντων. Το κραχ στα χρηματιστήρια ήταν μόνο το αποτέλεσμα της καταστροφής στην πραγματική οικονομία, όχι η γεννεσιουργός αιτία της μεγάλης ύφεσης και κρίσης του 1929-30. Διαβάστε σχετικά πολύ γνωστά διηγήματα λογοτεχνίας που αναφέρονται στην εποχή εκείνη και την βαθιά κρίση. Ένα πολύ ενδιαφέρον βιβλίο είναι η Πράσινη Ιστορία του Κόσμου (εκδόσεις Κέδρος). Θα μάθετε πολλά για την πραγματική ιστορία του κόσμου και το πώς η σχέση μας με το περιβάλλον έχει διαμορφώσει και την εξέλιξη των ανθρωπίνων κοινωνιών ή προκάλεσε μεγάλες ανατροπές μέχρι και εξαφάνιση πολιτισμών. Η σημερινή εποχή με την κλιματική και οικολογική κρίση μπορούν να ερμηνευτούν καλύτερα μετά το διάβασμα του βιβλίου.
Η μεγαλύτερη ποσότητα μεταφερόμενης σκόνης και άμμου προέρχεται από τη Βόρειο Αφρική και τη Μέση Ανατολή.
Όμως όλη αυτή η άμμος και η σκόνη δεν οφείλεται μόνο σε φυσικά φαινόμενα. Η έρημος και η διάβρωση εδαφών επεκτείνοντσι και ως αποτέλεσμα λανθασμέμων επιλογών και πρακτικών, Γεωργικών, εξορυκτικών, αποδάσωσης, υπερβόσκησης. Το 25% της μεταφερόμενης σκόνης και άμμου οφείλεται σε ανθρωπογενείς παρεμβάσεις.
Υπάρχουν πολιτικές που μπορεί να μειώσουν την ερημοποίηση και διάβρωση αλλά απαιτούνται περιβαλλοντικές και κοινωνικές δεσμεύσεις, σημαντικοί πόροι για την επίλυση προβλημάτων, στροφή από μια καταστροφική οικονομική πολιτική σε μια οικονομία για ένα ζωντανό πλανήτη και μια κοινωνία που ευημερία μέσα από την συνεργασία και την ειρήνη μεταξύ των πολιτών και με τη φύση.
