Για να αναζωογονήσουμε τη σημερινή οικονομία και να καλύψουμε τις μελλοντικές ανάγκες εντός των ορίων του πλανήτη, πρέπει να αναπτύξουμε ανθεκτικές και βιώσιμες υποδομές.

Οι υπάρχουσες υποδομές, που κατασκευάζονται κυρίως με ορυκτά καύσιμα, δεν είναι επαρκώς εξοπλισμένες για ακραία κλιματικά φαινόμενα και αντιμετωπίζουν ελλείψεις υλικών και ένταση εκπομπών άνθρακα.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο κατασκευαστικός τομέας δεν βρίσκεται σε καλό δρόμο για την απαλλαγή από τις εκπομπές άνθρακα έως το 2050.

Ορισμένες περιοχές αντιμετωπίζουν μια κληρονομιά απολιθωμάτων υπερκατασκευής υποδομών , η οποία είναι αδύνατο να διατηρηθεί ή να ανανεωθεί. Άλλες εξακολουθούν να μην έχουν βασικές υποδομές. Σε κάθε περίπτωση, η αστοχία των υποδομών θα ήταν καταστροφική.

Οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων και οι πολεοδόμοι αντιμετωπίζουν αρκετά πιεστικά στρατηγικά ζητήματα σχετικά με τη μετάβαση των υποδομών σε νέες συνθήκες. Η γενική ευπάθεια των υποδομών εκδηλώνεται με διάφορους τρόπους:

Ο τρόπος με τον οποίο θα αντιμετωπιστούν αυτά τα ερωτήματα εξαρτάται από πολλούς μεταβλητούς παράγοντες. Για την προετοιμασία του μέλλοντος, πέντε σενάρια για τις παγκόσμιες υποδομές έως το 2100 μπορούν να προσφέρουν πληροφορίες για πιθανές εξελίξεις και να βοηθήσουν στον καθορισμό προτεραιοτήτων που αφορούν συγκεκριμένα το εκάστοτε πλαίσιο.

Η « τεχνόσφαιρα » αναφέρεται στη συνολική μάζα των ανθρωπογενών δομών, συστημάτων και υλικών – από κτίρια και δρόμους μέχρι μηχανήματα και απόβλητα. Το βάρος της ξεπερνά πλέον αυτό όλων των ζωντανών οργανισμών στη Γη, υπογραμμίζοντας το τεράστιο υλικό αποτύπωμα του σύγχρονου πολιτισμού.

Αυτή η κλίμακα, σε συνδυασμό με το τεράστιο κόστος συντήρησης και τη μείωση των πόρων, ωθεί τα έθνη με φτωχούς πόρους και δημογραφικά στάσιμα έθνη να αντιμετωπίζουν το δομημένο περιβάλλον τους ως ένα πεπερασμένο απόθεμα. Αντί να επεκτείνονται, τα κτίρια και οι υποδομές επαναχρησιμοποιούνται, επισκευάζονται, επαναχρησιμοποιούνται, αναβαθμίζονται και ανακυκλώνονται. Η εποχή της κατάληψης γης και της χρήσης παρθένων υλικών τελειώνει.

Σε αυτό το πλαίσιο, αναδύονται ταχείς κύκλοι ανακαίνισης και μια δυναμική αγορά μεταχειρισμένων υλικών .

Λαϊκή αρχιτεκτονική – αρχαία στυλ κτιρίων, ιθαγενή σε μια συγκεκριμένη περιοχή ή πολιτισμό, τεχνικές κατασκευής χαμηλής και υψηλής τεχνολογίας συνδυάζονται με παθητικά χαρακτηριστικά σχεδιασμού – αυτά που δεν βασίζονται στην ενέργεια ή σε μια μηχανή αλλά εξαρτώνται από τη φυσική, από άνυδρες περιοχές σε κτίρια που αντέχουν στη θερμότητα και τις πλημμύρες.

Μια οικοδομική έκρηξη βρίσκεται σε εξέλιξη για την υποστήριξη της ενεργειακής και ψηφιακής μετάβασης. Οι ταχέως αναπτυσσόμενες περιοχές συνεργάζονται σε μεγάλης κλίμακας έργα υποδομών για τη μείωση του κόστους και την επιτάχυνση της παράδοσης. Η ανανεώσιμη ενέργεια παράγεται εκεί όπου ο ήλιος και ο άνεμος είναι πιο άφθονοι, και κατανέμεται μέσω διασυνδεδεμένων δικτύων μεγάλων αποστάσεων και υποθαλάσσιων καλωδίων. Αυτά τα δίκτυα συνδέουν τις ανατολικές και δυτικές ζώνες ώρας για να εξισορροπήσουν την ενεργειακή παροχή μεταξύ ημέρας και νύχτας.

Εν τω μεταξύ, τα δίκτυα ύδρευσης μεγάλων αποστάσεων, οι στόλοι εμπορευματικών ιστιοπλοΐων και οι διηπειρωτικοί σιδηρόδρομοι υποστηρίζουν την αποτελεσματική κατανομή των πόρων και τις μεταφορές χαμηλών εκπομπών άνθρακα.

Σε αυτό το σενάριο, οι εταιρείες κυριαρχούν στα δεδομένα, τις πόλεις και τις υποδομές. Αυτή η στροφή προς τον έλεγχο του ιδιωτικού τομέα οδηγεί σε απελευθερωμένα εξατομικευμένα και καθηλωτικά περιβάλλοντα, με την εξόρυξη να επεκτείνεται στο διάστημα, την Αρκτική και τα βαθιά νερά.

Ο χωροταξικός και αστικός σχεδιασμός βασίζεται στην Τεχνητή Νοημοσύνη και αυτοματοποιείται από τον σχεδιασμό, και η κατασκευή από ρομπότ είναι ο κανόνας. Οι υποδομές είναι ενσωματωμένες με αισθητήρες και υλικά συλλογής δεδομένων, διευκολύνοντας την προγνωστική συντήρηση και τη συνεχή επιτήρηση. Εν τω μεταξύ, οι πλούσιοι καταφεύγουν σε τεχνητά, περιφραγμένα νησιά.

Υπάρχει τετραήμερη εργάσιμη εβδομάδα και νέα δημόσια έσοδα από τη φορολογία δεδομένων. Ωστόσο, η κοινωνία καθίσταται επίσης ευάλωτη σε διακοπές ρεύματος, κυβερνοεπιθέσεις, ψηφιακές βλάβες ή κακόβουλες καταλήψεις. Καθώς η ζήτηση για ενέργεια και κρίσιμους πόρους αυξάνεται , διαμορφώνεται γρήγορα μια αγορά υποδομών και κυβερνοάμυνας.

Η μη απαλλαγή από τις εκπομπές άνθρακα και η αναβολή της συντήρησης οδηγεί σε αχρηστευμένα περιουσιακά στοιχεία και υποδομές που εξαρτώνται από τα ορυκτά καύσιμα. Η απώλεια αξίας γίνεται συστηματική, εξαπλούμενη από τις υποδομές στις συντάξεις και τα επενδυτικά ταμεία, τους εργαζόμενους, τους προμηθευτές και τους δικαιούχους κοινωνικών μεταβιβάσεων.

Οι τεχνολογίες δέσμευσης, αποθήκευσης και χρήσης άνθρακα και η γεωμηχανική προωθούνται ως προσωρινά μέτρα στον έλεγχο των εκπομπών.

Ωστόσο, οι αυξανόμενες τιμές του άνθρακα και οι φυσικές κλιματικές ζημιές έχουν ως αποτέλεσμα οικονομικές απώλειες που επωμίζονται οι κυβερνήσεις και οι μελλοντικές γενιές.

Ο διηπειρωτικός σχεδιασμός παραπαίει χωρίς τη λειτουργία μιας ενιαίας αγοράς ενέργειας, οδηγώντας σε τοπική διαχείριση βασικών υποδομών από δήμους, μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις, συνεταιρισμούς πολιτών και αστικές γειτονιές.

Οι εδαφικοί πόροι και οι ανθρώπινες δεξιότητες συνδυάζονται σε ενεργειακά κύτταρα ή βιοαέριο στην ενδοχώρα, εντός ή εκτός δικτύου, ενισχύοντας το εμπόριο μεταξύ ομοτίμων και την αυτάρκεια κλειστού κύκλου.

Αυτή η προσέγγιση δεν έχει την κλίμακα για να υποστηρίξει ενεργοβόρες βιομηχανίες ή κέντρα δεδομένων. Ανάλογα με τους κοινούς κανόνες κοινής χρήσης πόρων, ορισμένες περιφέρειες συνεργάζονται και ευδοκιμούν. Άλλες στρέφονται εσωστρεφώς ή αντιμετωπίζουν προκλήσεις όσον αφορά τους πόρους.

Οι υποδομές αντικατοπτρίζουν την αιώνια αντίληψη της ανθρωπότητας ως κυρίαρχου της φύσης και του κόσμου. Στις μέρες μας, το ζητούμενο είναι η συνεργασία με τη φύση και την κοινωνία για τη διατήρηση του ανθρωπογενούς περιβάλλοντος. Το μέλλον πιθανότατα θα δει έναν συνδυασμό αυτών των σεναρίων, ανάλογα με την έκταση του δομημένου αποθέματος, τη σοβαρότητα των περιβαλλοντικών διαταραχών, την προσβασιμότητα και την κυκλικότητα της ενέργειας και των υλικών, την αξιοπιστία της Τεχνητής Νοημοσύνης, τις δημογραφικές αλλαγές και την αστικοποίηση.

Επειδή ο κόσμος είναι πεπερασμένος, ο καθορισμός προτεραιοτήτων, η προστασία κρίσιμων περιουσιακών στοιχείων, οι μαζικές επενδύσεις στην προσαρμογή στις διαταραχές, η εμπιστοσύνη μεταξύ των φορέων, η κατανομή των οφελών και η κοινωνική χρησιμότητα, η εξοικονόμηση και η συγκέντρωση πόρων, η αναγέννηση της φύσης ή οι οικονομικά αποδοτικοί συνδυασμοί γκρίζων, πράσινων και συμπεριφορικών λύσεων αποτελούν απαντήσεις που δεν θα μετανιώσουν σε όλα τα σενάρια.

Ενδέχεται να αναδυθούν νέοι τύποι υποδομών : αποθήκευση ενέργειας, σπόρων και βασικών αγαθών· συστήματα αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης και έγκαιρης προειδοποίησης· αναζωογόνηση της άγριας φύσης, βιο- και γεω-μιμητισμός, και λύσεις χαμηλής ή μηδενικής κατασκευής. Σε κάθε περίπτωση, οι πόροι και τα οικοσυστήματα πρέπει να σωθούν μέσω κατασκευών που εγκαταλείπονται, αποσυναρμολογούνται, επαναχρησιμοποιούνται, απλοποιούνται, μειώνονται, αμοιβαιοποιούνται, αποζημιώνονται ή συγκεντρώνονται.

Για να ενισχυθεί η μετάβαση στις υποδομές και να ελαχιστοποιηθεί η κλιματική ζημία, οι κυβερνήσεις πρέπει να υποστηρίξουν άμεσα και να δρομολογήσουν συγκεκριμένα ζωτικής σημασίας έργα υποδομών, προσελκύοντας παράλληλα τεράστια ιδιωτική χρηματοδότηση.

Για παράδειγμα, αυτό μπορεί να γίνει μέσω μεταρρυθμίσεων στις κρατικές ενισχύσεις και τις δημόσιες συμβάσεις, προγραμμάτων κατάρτισης, εργαλείων μείωσης του κινδύνου, όπως χαμηλότερα επιτόκια έκπτωσης ή σταθερά τιμολόγια τροφοδοσίας, στρατηγικών συμπράξεων και μακροπρόθεσμου σχεδιασμού ανθεκτικότητας, μελλοντικών κεφαλαίων και στρατηγικής πληροφόρησης.

Οι προτιμώμενες επενδύσεις θα πρέπει να είναι αποδοτικές και αποτελεσματικές για τη μακροπρόθεσμη προστασία του κλίματος και να παρέχουν οφέλη τώρα και στο μέλλον.