Το Ινστιτούτο Heartland έχει δεσμούς με την κυβέρνηση Τραμπ και χρηματοδοτείται από εταιρείες, όπως η ExxonMobil και πλούσιους Ρεπουμπλικάνους, χορηγούς των ΗΠΑ. Εκμεταλλεύεται την επιλογή της ακροδεξιάς και μεγάλου τμήματος της δεξιάς για αντικλιματική πολιτική και δημιούργησε μια ευρωπαϊκή βάση στο Λονδίνο. Το Ινστιτούτο Heartland είναι μια αμερικανική συντηρητική δεξαμενή σκέψης δημόσιας πολιτικής, γνωστή για την απόρριψη τόσο της επιστημονικής συναίνεσης για την κλιματική αλλαγή όσο και των αρνητικών επιπτώσεων του καπνίσματος στην υγεία.
Ιδρύθηκε το 1984, και συνεργάστηκε με την εταιρεία καπνού Philip Morris καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 για να δυσφημήσει τους κινδύνους για την υγεία του παθητικού καπνίσματος και να ασκήσει πίεση κατά της απαγόρευσης του καπνίσματος. Από τη δεκαετία του 2000, το Ινστιτούτο Heartland υπήρξε κορυφαίος υποστηρικτής της άρνησης της κλιματικής αλλαγής. Έχει κάνει ακραία σχόλια για το κλίμα ενώ στο παρελθόν συνέκρινε ανθρώπους που αγωνίζονται για το κλίμα με τον Unabomber, τον Αμερικανό τρομοκράτη που φυλακίστηκε για τον θάνατο τριών ανθρώπων και τον τραυματισμό πολλών άλλων, ενώ χαρακτηρίζει την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή ως «ψεύτικα νέα» (fake news).
Ήδη από το 2008, το Ινστιτούτο Heartland οργανώνει συνέδρια για να αμφισβητήσει την επιστημονική συναίνεση σχετικά με την κλιματική αλλαγή. Στην διάρκεια της θητείας του Μπάρακ Ομπάμα, το Ινστιτούτο στήριξε τις κινητοποιήσεις του Tea Party, μεταξύ άλλων την πορεία διαμαρτυρίας του Tea Party τον Σεπτέμβριο του 2009. Το ινστιτούτο προωθεί την άρνηση της κλιματικής αλλαγής, υποστηρίζει τα δικαιώματα του καπνιστή, την ιδιωτικοποίηση των δημόσιων πόρων, συμπεριλαμβανομένης της ιδιωτικοποίησης των σχολείων, και είναι ενάντια σε έναν διευρυμένο ομοσπονδιακό ρόλο σε θέματα υγειονομικής περίθαλψης, μεταξύ άλλων θεμάτων. Εκτός από τις δραστηριότητες λόμπι, το Heartland φιλοξενεί μια διαδικτυακή εφαρμογή που ονομάζεται “Policybot” που χρησιμεύει ως κέντρο “συνάντησης” με έρευνες από άλλους συντηρητικούς οργανισμούς όπως το The Heritage Foundation, το American Legislative Exchange Council και το Cato Institute.
Τα τελευταία δύο χρόνια, όπως αποκαλύπτει η εφημερίδα Guardian, εκπρόσωποι του Heartland συνεργάζονται με ακροδεξιούς ευρωβουλευτές, ενώ έχουν μιλήσει στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για να κάνουν στηρίξουν εκστρατείες κατά των περιβαλλοντικών νομοσχεδίων, συμπεριλαμβανομένου του νόμου για την αποκατάσταση της φύσης Προσπαθούν να θέσουν υπό αμφισβήτηση την καθιερωμένη επιστήμη του κλίματος. Συνέδεσαν ευρωβουλευτές που αμφισβητούν την κλιματική αλλαγή από την Πολωνία, την Ουγγαρία και την Αυστρία για να βοηθήσουν στο συντονισμό εκστρατειών ενάντια σε προτεινόμενους περιβαλλοντικούς νόμους.
Ο Guardian και ο DeSmog θεωρούν ότι το ινστιτούτο εδραίωσε για πρώτη φορά τη σχέση του με τους δεξιούς ευρωβουλευτές τον Φεβρουάριο του 2023, όταν οι ακροδεξιοί Αυστριακόι ευρωβουλευτές Harald Vilimsky και Roman Haider από το ακροδεξιό και αντιμεταναστευτικό κόμμα Ελευθερία (FPÖ) που συμμετέχουν στην ομάδα Ομάδα «Πατριώτες για την Ευρώπη» παρακολούθησαν τη Διεθνή Διάσκεψη του Heartland για την Κλιματική Αλλαγή στο Ορλάντο, Φλόριντα. O Harald Vilimsky συμμετέχει στην αντιπροσωπεία του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για τις σχέσεις με τις ΗΠΑ, ενώ ο Roman Haider είναι αναπληρωματικό μέλος της ίδιας αντιπροσωπείας.
Λίγους μήνες αργότερα, οι δύο αυστραικοί ακροδεξιοί επισκέφτηκαν τα γραφεία του ινστιτούτου για να ζητήσει βοήθεια «για την αντιμετώπιση του κλιματικού συναγερμού», όπως αναφέρει η εφημερίδα. Ο πρόεδρος του Heartland, James Taylor προσκλήθηκε από τους δύο ευρωβουλευτές να μιλήσει στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για το κλίμα και το νόμο για την αποκατάσταση της φύσης και να ενισχύσει τους δεσμούς με τους Ούγγρους πολιτικούς. Η δουλειά λόμπι είχε ως αποτέλεσμα στην ψηφοφορία για το “νομοσχέδιο για την αποκατάσταση της φύσης – Nature Restoration Law – η Ουγγαρία απέσυρε την υποστήριξή της, αλλά τελικά το νομοσχέδιο πέρασε.
Ο Taylor είναι επίσης πρόεδρος του Arthur B. Robinson Center for Climate and Environmental Policy και είναι συχνά προσκεκλημένος για να μιλήσει για ενεργειακά και περιβαλλοντικά θέματα και αναλύσεις σε όλα τα σημαντικά αμερικανικά δίκτυα {CNN, CNN Headline News, Fox News Channel, Fox Business Channel, MSNBC, PBS News Hour, PBS Frontline, CBS Evening News, ABC World News, και άλλα κανάλια και ραδιόφωνα), σε συνδιασκέψεις στην Αμερική και στην Ευρώπη, ενώ διοργανώνει την δική του διάσκεψη για την κλιματική αλλαγή, Heartland’s International Conferences on Climate Change
Ο Taylor είναι επίσης ο πρώην διευθυντής σύνταξης (2001-2014) του Environment & Climate News, μιας μηνιαίας έκδοσης στις ΗΠΑ αφιερωμένης στην “υγιή επιστήμη και στον περιβαλλοντισμό της ελεύθερης αγοράς“. Για πολλά χρόνια, έγραφε για το Forbes και τον ιστότοπο του περιοδικού Forbes.com. Έχει αρθρογραφήσει σχεδόν σε όλες τις μεγάλες εφημερίδες της χώρας. Είναι ομιλητής σε συνέδρια που χρηματοδοτούνται από συντηρητικές μέχρι πολύ συντηρητικές ομάδες όπως το National Conference of State Legislatures (NCSL), American Legislative Exchange Council (ALEC), Council of State Governments, National Association of Counties, National Foundation of Women Legislators, State Policy Network (SPN), CPAC, Cato Institute, Heritage Foundation και European Institute for Climate and Energy. Το βίντεο της παρουσίασης του Taylor στο Όγδοο Διεθνές Συνέδριο για την Κλιματική Αλλαγή του Ινστιτούτου Heartland μπορείτε να το βρείτε εδώ. Στην πραγματικότητα αν και τα συνέδρια αναφέρουν στον τίτλο του την Κλιματική Αλλαγή στην πραγματικότητα αποτελεί μια πλατφόρμα αμφισβήτησης της επιστήμης για το κλίμα και δίνει επιχειρήματα στους κλιματικά σκεπτικιστές και υποστηρίζει με πολιτικό λόγο τα λόμπι των ενεργειακών κολοσών.
“Το Ινστιτούτο Heartland, η κορυφαία παγκόσμια δεξαμενή σκέψης για την αντιμετώπιση του κλιματικού συναγερμού και των ενεργειακών πολιτικών που προωθεί, επικροτεί τις ενέργειες του Προέδρου Τραμπ και προσβλέπει σε τουλάχιστον τέσσερα χρόνια κλιματικού ρεαλισμού και αμερικανικής ενεργειακής κυριαρχίας“.
Το Heartland χαιρέτησε δημόσια με δήλωσή του την απόφαση του Τραμπ να αποσυρθεί από την Συμφωνία του Παρισιού για το Κλίμα: “Το Ινστιτούτο Heartland, η κορυφαία παγκόσμια δεξαμενή σκέψης για την αντιμετώπιση του κλιματικού συναγερμού και των ενεργειακών πολιτικών που προωθεί, επικροτεί τις ενέργειες του Προέδρου Τραμπ και προσβλέπει σε τουλάχιστον τέσσερα χρόνια κλιματικού ρεαλισμού και αμερικανικής ενεργειακής κυριαρχίας“.
Τον Σεπτέμβριο του 2024, ο Vilimsky ήταν επίτιμος καλεσμένος στο γκαλά της 40ης επετείου της Heartland στο Hilton Chicago, όπου η λίστα καλεσμένων περιελάμβανε επίσης τον δεξιό βρετανό πολιτικό Nigel Farage – ο οποίος αργότερα βοήθησε στην έναρξη λειτουρυγίας του υποκαταστήματος της Heartland στο Λονδίνο . Ο Vilimsky μίλησε στην εκδήλωση στο Σικάγο, προτρέποντας για στενότερους δεσμούς μεταξύ του Ούγγρου πρωθυπουργού, Βίκτορ Όρμπαν, και του Ντόναλντ Τραμπ, όπως αναφέρει ο Guardian.
Τον Οκτώβριο 2024, ο Taylor επισκέφθηκε την Πολωνία μετά από πρόσκληση του σωματείου της Αλληλεγγύης, το οποίο αγωνίζεται κατά του κλεισίματος των ανθρακωρυχείων της χώρας. Εκεί, συνάντησε την πρώην πρωθυπουργό Beata Szydło, ηγέτες της βαριάς βιομηχανίας και της γεωργίας, καθώς και επιστήμονες σε ένα από τα κορυφαία πανεπιστήμια της χώρας, παρουσιάζοντας μια παρουσίαση που επιδιώκει να διαδώσει αμφιβολίες για την επιστήμη του κλίματος. Στη συνέχεια, η Heartland και η Solidarity υπέγραψαν κοινή δήλωση υποστηρίζοντας ότι οι ενέργειες για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης «στοχεύουν αποκλειστικά στο να προκαλέσουν εκτεταμένο φόβο και ένα αίσθημα απειλής, ειδικά στους νέους, χωρίς να συναντούν –μέχρι στιγμής– επιβεβαίωση στην επιστημονική έρευνα».
Αφού δημιούργησε τη βάση του στο Λονδίνο τον Δεκέμβριο 2024, το ινστιτούτο καυχήθηκε σε ένα ενημερωτικό δελτίο προς τα μέλη του για το “πρωτοφανές αποτύπωμά του” στην Ευρώπη,α αναφέρει ο Guardian. Έγραφε: «Στον ρόλο μας ως ενοχλητική μύγα, βοηθήσαμε να υποκινήσουμε τη διαφωνία και ενθαρρύναμε και δημοσιοποιήσαμε διαμαρτυρίες ενάντια στους υψηλότερους ενεργειακούς φόρους, τους κλιματικούς περιορισμούς και τις επιδοτήσεις αιολικής και ηλιακής ενέργειας. Βάσει του γεγονότος ότι ορισμένοι ενεργειακοί φόροι σε διάφορες χώρες της ΕΕ έχουν καθυστερήσει, μειωθεί ή καταργηθεί εντελώς και οι πολιτικές για το κλίμα έχουν τροποποιηθεί για να μειωθεί ο οικονομικός αντίκτυπός τους, υπάρχουν τουλάχιστον κάποιες ενδείξεις ότι οι προσπάθειές μας απέφεραν θετικούς καρπούς”.
“Το FPÖ ανοίγει το κόκκινο χαλί για τους αρνητές της κλιματικής αλλαγής που προσπαθούν να υπονομεύσουν τη νομοθεσία της ΕΕ και να επιταχύνουν την καταστροφή του πλανήτη μας. Είναι ντροπή και προδοσία των πολιτών που περιμένουν από τους πολιτικούς τους εκπροσώπους να τους προστατεύουν από καταστροφές και απειλές για την ασφάλεια”
Lena Schilling, Πράσινη ευρωβουλευτής
Οι Πράσινοι ευρωβουλευτές έχουν προειδοποιήσει για την άνοδο του Ινστιτούτου στην Ευρώπη. Η Αυστριακή ευρωβουλευτής Lena Schilling δήλωσε: «Το FPÖ ανοίγει το κόκκινο χαλί για τους αρνητές της κλιματικής αλλαγής που προσπαθούν να υπονομεύσουν τη νομοθεσία της ΕΕ και να επιταχύνουν την καταστροφή του πλανήτη μας. Είναι ντροπή και προδοσία των πολιτών που περιμένουν από τους πολιτικούς τους εκπροσώπους να τους προστατεύουν από καταστροφές και απειλές για την ασφάλεια».
Ο Γερμανός πράσινος ευρωβουλευτής Daniel Freund επισημαίνει: «Πρόσφατα, η Alice Weidel της Εναλλακτικής για τη Γερμανία (AfD) υποστήριξε την κατάρριψη όλων των ανεμογεννητριών στη Γερμανία – παρόλο που παράγουν φθηνή ηλεκτρική ενέργεια. Η συμμαχία μεταξύ των αρνητών του κλίματος και της ακροδεξιάς αποκτά χαρακτηριστικά λατρείας».